锅炉的水汽品质合格率关系到热电厂安全、稳定、经济运行和直接影响化工装置的安全稳定运行。在气包炉的发电厂中一般对凝结水不进行处理，即使使用除盐水作为补给水，给水中也会含有少量的钙、镁盐类物质，这些钙、镁物质进入锅炉后，由于锅炉蒸发强度大，炉水急剧蒸发浓缩，使炉水中钙、镁离子量很大，容易形成水垢。为了防止锅炉内受热面水垢形成，需向炉内加磷酸盐进行处理，使进入锅炉水中的钙、镁离子形成一种不粘附在锅炉受热面上的水渣，随着锅炉排污排除。
热电厂9台高温高压气包锅炉，以前一直采用向炉内加磷酸三钠进行炉水处理，在锅炉水中维持一定量的磷酸根，由于炉水处在沸腾的条件下，而且它的碱性较强（锅炉水的PH在9—11的范围内），因此炉水中的钙离子与磷酸根发生下列反应：
10Ca2+ + 6PO43- +2OH-       Ca10（OH）2（PO4）6 生成的碱式磷酸钙是一种松软的水渣，随锅炉排污排除。
采用向炉内加磷酸三钠进行炉水处理，虽然能够防止钙、镁离子在锅炉内受热面生成水垢。但工业磷酸三钠在炉水中水解生成的游离NaOH，而游离NaOH是碱性腐蚀的主要根源，随着炉水的磷酸根和PH上升而升高。炉水中产生游离NaOH量也越大，给锅炉等设备造成碱性腐蚀严重危害也越大。

为了防止锅炉碱性腐蚀，关键是确保锅炉运行中炉水的磷酸根．PH．电导率在合格范围内，但在实际运行中这三者关系要控制在合格范围内往往很难达到要求（磷酸根控制标准2－10mg/L、PH控制标准9－10）。为了炉水的合格率，只有开大锅炉连续排污（简称连排），来维持炉水的水汽品质。这种运行方式汽水损失和锅炉热损失都较大，而且炉水品质也不稳定。