六偏磷酸钠用于染色或后处理中作软水剂，能从已生成的不溶性钙皂、镁皂或钙染料、镁染料沉淀中夺取钙离子、镁离子，而使沉淀重新溶解。换句话说在溶液中导入六偏磷酸钠，能再生钠皂，甚至已结成了的钙皂或镁皂时，钙皂或镁皂的凝块也会消失。同理，六偏磷酸钠能再生染料。

六偏磷酸钠是印染中比较理想的软水剂，因为六偏磷酸钠的PH值接近中性，在硬水总能与钙离子生成络合物，把钙离子“封锁”起来，从而达到软水的目的。六偏磷酸钠是指NA2O/P2O5分子比近1的玻璃状磷酸盐，无论在食品行业，还是在工业，都有广泛的应用。六偏磷酸钠在印染中可以用作软水剂，能够使染料、肥皂不沉淀、不结块。

硬水的软化方法很多，一般可根据水质硬度及具体条件选定。采用六偏磷酸钠使硬水软化的原理是，由於造成水里硬度的钙离子Ca++或镁离子Mg++进入六偏磷酸钠分子中，变成很稳定的可溶性络合物：Na2〔Ca2(PO3)6〕和Na2〔Mg2(PO3)6〕，这种络合物里面的Ca++或Mg++，很不容易再跑出来，因此不会再使Ca++或Mg++遇到染料或肥皂产生沉淀或结块，从而可以节约染料及肥皂，达到净水的效果。